关于火把节的传说，千百年来众说纷纭。现在有一种新的观点：这个节日来自古老的历法，与炎帝有关。

火把节——扑朔迷离的传说

云南少数民族中的彝、白、哈尼、傈僳、纳西、普米、拉祜7个民族，有一个共同的节日——火把节。节日的庆典时间虽不同，但都在农历六月二十四日及其前后。彝族的火把节都在这天举行，白族、纳西族在六月二十五日这天举行，而拉祜族在六月二十日举行。

关于火把节的来历，众说纷纭。大部分彝族地区火把节来历传说是：天上的大力士与地上的大力士相约在六月二十四日摔跤，结果天上的大力士摔死了，天神大怒之下，派蝗虫到人间讨回债。蝗虫吃光了地上的植物，人们用火把烧死蝗虫，但蝗虫越来越多，只好与天神协商达成协议：人间每年六月二十四日给天神赔偿犏牛、鸡蛋、蘸水等物，白天用阳光照着赔、夜间用火把照着赔。从此，火把节就流传下来了。

另一种传说也跟点火杀虫有关。相传很久以前，天地相通。有一年天神思体古惹派思惹阿比到人间收税。由于人间受灾而欠收，人们交不起租税。人间有一位能吃铜铁的大力士俄体拉巴把收税人思惹阿比打死了。天神大怒，先发洪水想淹没地上的人类，但洪水被人们战胜了。天神又放出各种害虫到人间吃百姓的庄稼。俄体巴拉又和大伙围在火塘边商量治虫的办法，在无意之中发现一只掉进火塘里的虫，很快就被烧死了。于是俄体巴拉就组织大家举火把烧害虫，最终彝族人民战胜了害虫，获得了丰收，久而久之相沿成俗，六月二十四这天就形成了彝族的火把节。

弥勒县彝族中还有一种传说，火把节源于彝族奴隶，不堪忍受奴隶主的压迫和残害，六月二十四这天，他们互相商议，在羊角上捆上火把，点燃后进攻奴隶主家，烧死了奴隶主，获了解放和自由。为了纪念取得的胜利，就把暴动这天定为节日——火把节。

南涧彝族中传说，有一个恶魔喜欢吃人的眼珠，观音菩萨用螺肉冒充人眼制服了恶魔，把他关在洞里，每年只准他出来一天。人们怕他出洞继续作恶，便在六月二十四日这天点燃火把，唱歌跳舞，喧闹，使其不敢出洞。

昆明郊区彝族中传说，火把节来历于一场战斗，彝族支系（撒梅王）与侵略者战斗，被砍掉了脑袋，但一到夜里星星出齐，他的颈上又长出了一个新的脑袋，再次带人参加战斗。后来，他头颅再生的秘密被他的妻子泄露出去，从此，他的头再也长不出来了。六月二十四日这一天群众打着火把四处找他的灵魂，年年如此，相沿成火把节。

每逢火把节，彝族都兴把嫁出去的女儿接回家过节，都兴合村宰猪杀牛羊祭神，有的彝族地区还兴每户人家要抱一只鸡到田地里祭“田公田母”。火把节夜晚，全村青年男女点燃火把，挨家挨户撒松香，房屋的每个角落都撒到，意为驱逐病魔鬼神出房外以达消灾。屋内松香撒完后，青年男女举着火把撒着松香排着长长的队伍到田地里转一圈，意为烧死飞蛾害虫，减少虫灾。转完回到村里，全村男女老少都集中到村中比较宽阔的场地点燃火堆，举着火把围着火堆跳起跌脚舞，弹着三弦月琴，嘴里吼着，热闹非凡，青年男女都跳着、唱着闹到天亮。

丽江纳西族火把节的来源传说是：玉皇大帝不满人间比天上好，派火神烧毁人间，火神来到人间，看到一个白发老人背着一个大孩子，牵着一个小孩子，火神问为什么不背小的，老人说，大孩子是哥哥家的，哥嫂都死了，我更应该疼爱哥哥家的独生子。火神感动了，回去骗玉皇大帝说已经烧掉了。后来，玉皇大帝想看烧掉的人间，才发现人间更美了。他杀死了火神。但火神拯救人间的心没有死。一滴鲜血跳出天门，落到雪山脚下一所庙里，被和尚用红布包好，六月二十五日旁晚，血滴变成小娃娃对大家说，玉皇大帝要来放火，只有家家门前点起火把，一连点三个晚上，才能骗过玉皇大帝，免除灾难。于是人们点起火把，骗过了玉皇大帝，免除了灾难。人们为了纪念火神，同时防备玉皇大帝，年年到这个时候都点起火把。（《丽江风物志》）

大理一带有阿南公主的传说：“汉元封年间、叶榆（今大理）妇阿南者，为酋长漫阿那之妻。那为汉将郭世忠所杀，欲妻南，南曰能从三件事许汝：一做幕以祭故夫；一焚故夫衣，易新衣；一令国人皆知我们礼嫁。忠如其言。明日聚国人，张松幕祭其夫，下置火。南藏刀虫，俟炽，焚夫衣，即引刀自断其颈、仆火中。时六月二十五日也，国人哀之，每岁以是日燃吊之，名为星回节。”

昆明、大理还有唐代慈夫人及火烧松明楼之传说。

各民族火把节的节日名称相同，过节的时间也大致相同，这些不同的传说后面，火把节应该有一个共同的或相近的源头。

火把节——古代古老的赋有诗意的重要的节日

火把节还有一个充满诗意的名字，叫星回节。五代时蜀国佚名氏所作的《玉溪编事震旦》记载：唐时南昭（指南昭国统治者）以十二月十六日为星回节，是日游于避风台，命清贫官赋诗。“星回”一词，《礼祀·月令·季冬之月》上有记载：“是月也，月穷于次，月穷月纪，星回于天，数将几终。岁且更始。”孔颖解释说：“谓二十八宿随天而行，每日虽周天一匝，早晚不同，至于此月，复其故处，与去年冬季早晚相似，故云星回于天。”

《禄劝县志》载：“六月二十四日为火把节，亦谓星回节，夷人以此为度岁之日，犹汉之人星回于天除夕也。会饮至我旬余不息，犹汉人之春宴相聚也。”陆次云在《峒溪县志》中也说“六月二十四日为年”。这些记载，表明火把节与中国古代的星回节有关，而且与云南少数民族过年有关，是远古时代一个非常重要的节日。

上述火把节和星回节的资料中，《礼记》和《玉溪编事》中所讲的星回节都是冬季，不在夏季。而《禄劝县志》讲到星回节和火把节都是过年的节日，时间是农历六月二十四日至二十六日前后一两天，怎么会有两个时间和时令完全相反的星回节？火把节是不是过年的节日？找到这些问题的答案，可能也就找到了火把节真正的源头了。

中国最早诗歌集《诗经》中有一道著名的长诗《幽风·七月》讲农人一年四季的生产生活。使许多读诗经的人伤透脑筋——诗中讲了一年共有十个月（而不是十二个月）的农事，又反复讲“一之日”、“二之日”“三之日”、“四之日”这四天，却又不讲其他的日子，后人读起来很吃力。原因是诗涉及到古代的历法问题，与古代的星回节（火把节）密切相关。

中国古代的历法，与现在所用的罗马历法（公历）和阴历历法（农历）并不相同，《七月》讲一年之内的农事活动，只涉及十个月，原因是“一年以十个月，一月36天，5天为过年日”的古历法“火历”记年记时。所以，诗中农夫所以讲一年十个月之中的所作的全部农事，也讲过年那几天的事情。“七月流失”之“火”，古人又称之为“大火”、“商星”、“鹑火”、“大辰”，指的基龙七宿的第五宿，有三颗星（心宿），并认为“心宿三星，天之正位也（《寒史·天文志·三》）”，因而设专人“火正”，把它作为观测天文的主要对象和编制历法的主要依据，制定出“大火南中”，之月（六月）为正月的“火历”（庞朴《火历初探》）。以“火历”纪年的远古时代，“大火南中”的六月，正是旧年到头新开始的“岁末年首”。一年十个月，一个月36天，剩下的五天为过年日，时间正是火把节期间。正因为是“火”星回到一年起始的正中天，所以叫做星回节。“火历”的历史痕迹，还保留在“天上有十个太阳”的神话传说中等等人们耳熟能详的常识中之中。

这种历法一直使用后羿时代。《淮南子·本经训》记载：“逮至尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食……尧乃使羿……上射十日……民皆喜，置尧以为天子……”我们可以这样去解读这个神话：它实际上讲的是废止“火历”的历法变革，射下九个太阳，留下一个太阳的传说是对后羿有关的“嫦羲”（嫦娥，神话中是后羿之妻）生下十二个月亮的传说，则标志着太阳历的诞生。天干地支相配的纪年法，其实也是阴历对“火历”的批判与吸收的结果——十是火历的月数，十二是阴历的月数，十天干支与十二地支相配的结果，形成六十年一甲子（周期）的纪年法。

火把节——对炎帝及火崇拜的永恒记忆

火历或收十月历，是中国西部、北部和西北部的许多远古先民都使用过的古老历法。它的来源，可以追溯到“炎黄”时代的炎帝。《管子·轻重篇》说：“炎帝作钻燧生火”。《左传·昭公十九年》说：“炎帝氏以火纪（记年），故为大师而火名”。《左传·哀公九年》说：“炎帝为大师，姜姓其后也”。《谁南子·汜论训》说：“炎帝死而为灶。”《尸子》说：“炎帝，神农氏。姜姓也……人身牛首，长于姜水，因以姓焉。”

这些记载不仅说明了炎帝发明了（钻燧生火），发明了火历（大师而得名），他是所有以羊（姜姓）、牛（人身牛首）、火（火师）为图腾和姓氏部落的祖先，观测天辰——发明用火——教民耕种——死为灶都统一在炎帝身上，应该不是偶然的。

因此，古代有了两个星回节，即“大火”最正最偏的时节，一个在夏季，一个在冬季；是所有古羌（古代羌姜同义）部落后裔和与古代羌部落有密切关系的远古部落后裔共同的“年节”，是他们过年的节日。这个节日的活动，与牛、羊、火等图腾崇拜和祖先神崇拜有关，他们或者是古羌人的直系后裔，或者是古羌人与其他远古部落融合后形成新的民族，他们都因为与古羌人的关系，拥有一个共同的祖先，那就是炎帝，拥有一个共同的节日，那就是火把节——古代的星回节。也有了共同的节日内容——斗牛、杀羊、点火把、放天灯等等，实质内容只有一个，那就是纪念自己古代祖先——炎帝，崇拜自己的远古图腾——牛、羊、火。回忆自己远古历史——刀耕火种。

十月为一年，一月36天，只有5天过年日的古老历法，至今还留存在古羌人后裔的某些民族（比如彝族）中。

云南各民族关于火把节的传说各有各的特色内容。彝族火把节的传说，实际是以游牧为主转为以农耕为主之后，新的文化形态对原始文化形态的扬弃。这个传说最大限度地保留了火把节来源的原始信息，也最接近火把节源头的一个传说。纳西族关于火把节传说的谚语中保留了火把节来历的重大信息，与《玉溪编事》、《禄劝县志》、《峒溪县志》中的记载对探究火把节的来源提供了重要线索，大理和昆明市一带关于火把节的传说，虽然遮掩了火把节的来源，但其“星回节”的说法一样露出了火把节源头的活水及深厚文化。

——原载《寻甸民族文化》